寿兴宫内太后经祷完毕，孙姑姑将太后扶回榻上，伺候太后用药，“太后，您要多注意自己的身子，这些日子您太操心了。”

　　太后将药饮下，轻叹一声说道：“本宫是为那未出世的王孙超度。”声音中带着忧愁。

　　“雅蓉，”太后对孙姑姑说道，“最近本宫总是梦到那个孩子。”

　　孙姑姑答道：“您是触景生情。”

　　“你说，她现在会在哪里？过得好不好？”太后的声音有些颤抖。

　　孙姑姑一边为太后揉肩，一边安慰道：“在哪里都好，有太后的福泽庇佑，那孩子一定会平平安安的。”

　　“在梦里她来找我，可不管我怎么去看，就是看不清她的模样。”太后的声音轻缓又透着哀愁。

　　孙姑姑接言：“日有所思夜有所梦，太后近来忧思过多，才会做这样的梦，奴婢想来那孩子一定同您一样，模样长得标致，性子也温婉。”

　　太后沉声道：“本宫就只盼望着，她能够平平安安，健健康康地长大，便再无所求。”

　　孙姑姑应道：“太后心诚所致，一定会的。”

　　慧怡太后母家姓许，太后名唤许如知，父亲曾任常州通史，母亲是大家闺秀，她是家中独女，父母对她向来是宠爱有加。

　　她有个表哥，名唤蒋钰，二人青梅竹马，两小无猜，她与表哥朝夕相处间便芳心暗许。

　　那年她十六岁，正值先帝三年一度的秀女大选，各地绘制待选秀女名册，送到京中待圣上选录，因她是朝廷大臣的女眷，需待圣上选用后才能自行婚配，便也在那名册之内。

　　本以为不会被先帝选中，进京参与殿选，可谁知她竟被选中，家中父母虽不愿女儿嫁进王宫，可圣意难违，只能遵旨而从。

　　得知自己需进宫参与殿选，她是万般不肯的，也因此生了场大病，可谁料到找来大夫诊治时，竟发现她已有孕在身，且已经有了三个月的身孕。

　　父母大惊，这事要是被人知道，便是要杀头的大罪，追问之下她只好说出实情，她与表哥已私定终身，这孩子便是她同表哥的。

　　她父亲大怒，不仅将她表哥赶出府去，还要将她腹中的孩子打掉，可大夫看后告知，若强行堕胎恐有性命之忧。

　　她父母只好作罢，将此事瞒下，向上启奏她身染重疾，需卧床休养半年，那一年的秀女大选，她便逃了过去。

　　六个多月后，她产下个女婴，还没有来得及看上一眼，就被父母送走，从此不知去向，后来任她百般追问，父母也没有告知她那孩子的下落，这孩子到底是生是死，她也全然不知。

　　又过了三年，先帝再次秀女大选，她进京参与殿选，被先帝选中入宫，成为了先帝的嫔妃。

　　在她要入宫的那日，她母亲将一只白玉蝠纹镯交给她，告诉她这玉镯本是一对，另外一只便与那孩子在一起，这是她母亲偷偷背着她父亲留下的信物。

　　从此以后，她便将这只白玉蝠纹镯带在身边，对她来说，这世上最珍贵的便是这玉镯，这只玉镯是她与自己那未谋面的孩子之间唯一的纽带。

　　她的性子温婉娴静，进宫以后也是不争不抢，与人和善，深得王后喜爱，她没有为先帝诞下王嗣，在宫中日子也还太平。

　　后来王后病逝，她膝下无嗣，又同王后交好，先帝便将王后之子交由她抚育，她对王子视如己出，悉心养育，母子二人感情深厚，后来先帝将这王子册立为太子，便是当今的圣上。

　　现在她已是太后，尊享荣华富贵，可对她来说，她不能与自己的孩子相见相认，让她痛心又无法言表，这便成了她一生最大的秘密和遗憾。

　　她慈悲善良，潜心礼佛，只望佛祖可以保佑她的孩子一生平安，她的这些痛苦和心酸，也只有她的贴身婢女雅蓉知晓。

　　初次同煊王妃苏氏见面那日，当她看到苏氏手上戴着一只白玉蝠纹镯，她便一时情难自抑，她太想见到自己的女儿了。

　　可她知道苏氏不会是她的女儿，苏氏是苏太师独女，年岁十七，比自己的女儿年长一岁，且她也派人去打探过苏氏的情况，更加确信苏氏并非她的女儿。

　　她喜欢苏氏的眉眼，看到苏氏她便高兴，因苏氏还有一只白玉蝠纹镯，她便把苏氏看作是上天对她多年来诚心祝祷的馈赠，她愿意把苏氏当成自己的女儿来疼爱，她知道这只是一种心理上的慰藉罢了。

　　孙姑姑开口将太后的思绪拉拢回来，“想来煊王妃已有多日，未曾进宫看望太后，奴婢便派人去请王妃来，太后看见王妃，心情也会好许多。”

　　“也好，”太后听了点头，“是有些日子没见到若凌。”

　　沈依嫙这日身子不爽，没想太后竟让孙姑姑派人来请，她便只好带着南霜进宫给太后请安。

　　“若凌拜见太后。”沈依嫙给太后行礼。

　　太后见苏式来了，心情好了许多，让她来自己身边，看了看她的脸色，关切地问道：“怎么脸色有些不好？”

　　沈依嫙回道：“昨夜没有睡好，精神差了些，太后不必担心的。”

　　“让雅蓉给你宣御医来看看。”太后吩咐孙姑姑去请御医。

　　沈依嫙忙制止道：“不碍事的，若凌在府上已瞧过大夫。”

　　她不想让御医为她诊治，担心会生出些麻烦来，便转移话题说道：“若凌听孙姑姑说，太后不爱惜自己的身子，太后您又不是小孩子，怎么还让人不放心？”

　　太后听了笑言：“你这孩子。”

　　“太后同若凌说说，因何事闷闷不乐？”沈依嫙轻声问道。

　　孙姑姑看煊王妃不知宫内发生的事情，便同煊王妃讲了个大概，沈依嫙听后震惊，她只有数日没有进宫，宫中就发生了这些事来。

　　她安慰太后道：“太后别太伤心，以后您啊，一定会有多多的王孙，有王祖母疼爱他们，他们一定都会健健康康地长大。”

　　太后点点头，笑着说：“属你最会讨本宫开心。”

　　孙姑姑也笑言：“煊王妃几句话，就让太后笑了。”

　　“那是，”沈依嫙来到太后身边，轻摇太后手臂撒娇，“谁不知道太后最疼爱若凌，若凌是太后心尖尖上的人。”

　　太后摸着苏式的头，说道：“你也是成了亲的人，还像小孩子一样爱撒娇，也不知什么时候，你能生个小世子出来，让本宫好好疼爱一番。”

　　“太后，”沈依嫙娇嗔一声，“您打趣若凌。”

　　“怎么了，本宫说错了？你同莫煊成亲这么久，怎么这肚子里一直也没个动静？”太后看向苏式的肚子，笑着问道。

　　“太后。”沈依嫙将脸扭了过去，避开太后的目光。

　　“太后您看，”孙姑姑笑道，“煊王妃这是害羞了。”