“贵妃姐姐，您刚刚在皇后娘娘面前说话也太冲撞了，万一娘娘怪罪下来可如何是好，刚才姐妹们都为您捏一把汗呢。”从晚茗宫出来的一众嫔妃在路上都各自散去回宫了，淑妃王时巧见四下闲人都退散开来，才语重心长道，“德妃姐姐，您说是吧，刚刚瞧着你，脸色都白了呢。”

　　旁边一直没吭声的德妃安雁被人提及，脸色似乎更白了，半晌才嗫嚅道：“天太冷了……”

　　哧，王时巧忙转过头掩藏自己的笑意，打趣道：“是了，是了，德妃姐姐身子羸弱，冬天可要好好呵护着。”

　　德妃当初怀二公主的时候坏了身子，此后再无所出，每到季节更替之时便会生一场大病，因着她身子虚弱缘由，已有许多年没有侍寝了，而今她膝下至今也只有一个二公主云金姝。

　　安雁不想再被人提及往事，远远的瞧见了居住的宫檐，迫不及待地与两人分了路，被宫人搀着快步离去。

　　“德妃姐姐，您慢点走。”王时巧见她在雪地上走的颤颤巍巍，好意提醒道。

　　前方的人儿身体一怔，忙拐个弯儿没影了。

　　“五公主没事儿，她怕是要失望透顶了，”王时巧冷得抱紧手中的袖炉，朝着德妃离去的方向嗤笑，“这样下去，二公主一辈子都出不了头，永远活在五公主的光芒之后，她全权指望着谁呢。”

　　任芝纤由宫人搀着走在已经清理好积雪的路上，在青石板上踩出不紧不慢的“噔”“蹬”声响，意有所指地回道：“谁不是呢。”

　　皇后宫里的三个孩子将这后宫里所有皇嗣的目光全都引走，如今只要一提起皇嗣，除了那三位，谁还能想起其他的呢。

　　“二公主华容婀娜，若是能结缔姻亲，也不妨为一桩美事。”王时巧嘴上这样说着，脸上却不怀好意，谁不知如今宫里的二公主已至二九之年，姻亲之运却仍未改善，提及之时皆是感叹连连，皇上皇后从未给她选过夫婿，朝中官员摸不清意思也就无人敢吱声，二公主的大好年华已经耽搁了好久。

　　“可怜，可怜贵如皇嗣，竟要姻亲作势了，贵妃姐姐，您说是吧。”王时巧笑意盈盈，要说二公主被压的深，那贵妃膝下的四皇子就根本不值一提，上头那两位可是压的紧紧实实的，“四殿下如今也满十七了，贵妃姐姐可有心仪的姻亲？”

　　王时巧才说了二公主要靠姻亲作势，转头又问起了四殿下，不正是笑他势单力薄，在上头两位衬托下，一点都不瞩目，也只能靠姻亲。

　　“淑妃妹妹，您多费心了，六皇子虽还年少，但总归会长大的……”任芝纤轻巧的将话题抛过去，淑妃又不是没有儿子，真是不知道有何地步来嘲笑别人。

　　王时巧脸上的笑容一僵，没想到贵妃也有这样反击的时候。

　　两人聊的并不愉悦，一路上也就不多言了，两人又同行了一段路程就分别了。

　　殿外的侍候宫人一见着主儿，就躬身上来在任芝纤耳边低声说道：“娘娘，四殿下来了。”

　　进了殿门，宫女为任芝纤取下狐裘，换下袖炉，殿里烧了足量的碳火，但也是很暖和。

　　拿了搁在桌上的玛瑙手串，任芝纤屏退宫人，进了内殿。白衣男子俯身窗前用一支毛笔逗弄着金丝笼里的雀鸟，激得雀鸟扑飞起来，四处碰撞。

　　听见内殿珠帘的声响，男子停下手中的动作转过头来，笑意清亮。

　　“母妃，可是从明雁那里回来。”明雁殿下晕倒在宫门口，此事不过片刻就传遍了，后宫众妃皆去探望。

　　“叽”“叽”

　　逗弄的人儿停下了动作，雀鸟四处张望着呼唤。

　　云玄恪听见声音，手上又转悠起来。

　　“啪”

　　一声脆响，任芝纤将手上的佛珠扔了过去，碰倒了桌上的花瓶，一地碎片，佛珠的绳结也断裂，一颗颗晶莹剔透的珠子滚落在地上。

　　“哒”“哒”

　　“叽”“叽”雀鸟被突如其来的声音吓得扑闪着翅膀，可四周都是围笼，它怎么也飞不出去。

　　“你整天这样一副捉虫逗鸟，闲云野鹤的样子做给谁看……”

　　难得见任芝纤脸上的怒容，云玄恪征愣片刻，他明白母妃的话语。

　　“母妃……”

　　母子俩很少会这样突如其来的谈某些事情，都心照不宣地沉在心里。

　　怒气只是一瞬间，任芝纤又恢复了平静，沉默半响才说道：“过几天就是珺禹山的冬猎了，明年春闱会试的所有人都在，是一个机会。”

　　“儿臣明白。”能够突破春闱会试的人会进入仕途，填补朝堂空缺，他若是能提前结交一些能人志士，对他亦是助力。

　　东宫一家独大，谁能坐得住呢。

　　***

　　阮雅日落时准时回府，尹嬷嬷在门口正候多时，此刻一见着人，立马迎上去。

　　“绡儿怎么样了。”阮雅换下手中冷却的袖炉，身后的丫鬟接了去。

　　尹嬷嬷贴在她身边，伺候的丫鬟见此都退后了一段距离。

　　“大夫新开的方子不错，小姐吃了也消停下来，正睡着呢。”

　　阮雅眉间新添了化不开的忧愁，顾绡自从宫宴伤了手会落下一辈子的病根后，整个人的脾气暴躁易怒，心思敏感，这几个月把大家都折磨的狠，只能依靠安眠的方子让她消停些。

　　“你去她院子里候着，等她醒了就告诉她，那个小贱人绝对活不过冬猎。”

　　“是，夫人近些日子劳累，小心身子。”尹嬷嬷退后一步，目送着阮雅离去。

　　*

　　“吃茶，听曲……”顾惟莹白的指尖划过信纸，在上面轻轻点了几下，“阮夫人兴致盎然呐。”

　　“今日奴婢又听见堇堂院闹了好一阵子，二小姐身边的贴身丫鬟玫娇都见了伤。”素玉在屋内新添了炭火，这些日子西院总是不安生，她们从一开始的看热闹逐渐觉得不安，府里有这样一个阴晴不定的主子，西院伺候的人都提心吊胆。

　　“嗯……”

　　顾绡那么好强又骄傲的人被废了手，就如同断了她此后的权势大路，她这样大的动作也正常。

　　顾惟将手中的信纸折小，扔进火炉，火舌升起舔舐着它，瞬间化为灰烬。

　　窗外凉风起，吹的外面檐下的丫鬟瑟瑟发抖，素玉连忙起身关上了窗户，将凌冽的风雪关在外面。

　　“冬猎，”顾惟拿起桌上的烫金贴，无聊的翻开来，珺禹山的南林猎场，怕是积雪都堆了几丈高了，“真冷。”

　　顾惟瘪瘪嘴，她本就不喜冬日，天气凉了她就不怎么出门，只想抱着暖炉过一个冬，可这突如其来的冬猎愣是要让她窝缩在府里的想法打散，想起那层层叠叠的山林，刺骨的寒冷就激得她瑟缩起来。

　　可怎么办呢，这是必须要参与的，顾绡不能去，只有她了。

　　素玉轻轻笑了，大多时候她都觉得小姐有些老成了，而这时的神情，才符合十三岁嘛，哦不，小姐快满十四了……