平日里懵懵懂懂的小丫鬟冬至，这一刻，却前所未有的清醒：

　　是菩萨。

　　她始终记得，进府前的那一场大雪，直下了三天三夜。太和七年(公元483年)冬十二月，北魏州镇中十三处发生饥荒，诏令使者开仓赈济。

　　京城平城附近也遭了灾，京都各寺庙皆施粥。冬至举家去的京都大寺，听说是信众“在水一人”祈福，布施三天。

　　接下来，自然不乏门阀贵族慷慨解囊，接着布施。

　　冬至举家因此熬过了最饥寒交迫的一段日子，开春还是不得不卖了她。

　　“二姐，等我们秋日里收了庄稼，就把你赎回来。”她弟弟在街角拉着她，只是不舍。

　　“不用了，虽然是死契，说好了十年就能拿走卖身契。”她使劲揉了揉她三弟的头，“留着钱给家里买牛，牛又生小牛，十年后你就驾着牛车来接二姐。”

　　她三弟使劲点头，伸出手指，“买两头牛。”

　　……是想早一点接了她回家吧。那一刻在街角与自己家人挥手告辞的小丫鬟冬至，在这一刻神思渺渺的恍惚中，好像醍醐灌顶般懂了：

　　就像是府上的家生子这么多，为什么还要从外面买人进府。

　　说是灾荒之年，卖儿卖女的人家多，这是清贵人家的做派。

　　清贵人家。

　　小丫鬟冬至也说不上来，也许是她进府时日尚短吧。

　　进府后的她也知道了，太和七年(公元483年)冬十二月的那一场雪灾，其实是太师府以二小姐的名义布施。

　　水阁里的小丫鬟提到二小姐那一年原是要送进魏宫宫廷的，可是她突然病了，冯太师便在佛祖面前发了宏愿。

　　后来，当真有胡僧上门。

　　这里的人，又称僧人为菩萨。她们叽叽喳喳地说着，“说是西域人士，出家人俗家名字已经忘了，是叫他‘高菩萨’吧。”

　　也有的说，不是病，是毒。来的高菩萨是宫里的宦官内臣。

　　宦官内臣，也是菩萨身边的，太皇太后身边的就是高菩萨。还有，天子身边的，现在也叫高菩萨。府上下人里也有做了几代人的，规矩不会错。

　　说是二小姐当时情况不好。

　　不知怎的，惊动了宫里的太皇太后，来了高菩萨。府上也才有了风声。

　　那一年冬，太师府遂以信众“在水一人”的名义，替府上二小姐在京都大寺的佛祖面前，布施了三天。她们说，“二小姐那时一早去了洛阳，是冯太师还愿，二小姐这一去两三年没有回府了。”

　　“是哦。”她们似乎也觉得这里有些蹊跷，“一走两三年，过年都不曾回来。”

　　是故，中了毒乃至是在府上投毒的消息，不胫而走。后来，甚至有流言说。

　　二小姐原本已经进了宫，因病送出宫来。

　　……

　　“避讳。”她们异口同声地说，是避菩萨的讳。

　　若非二小姐病得厉害，临时换门亲事，原也是使得的。这里的大户人家都如此。

　　许了人家，便不好说退的，便也都趁隙换了人家嫁的。说是帖子都换了，却一病不起，还咳了血。

　　太师府没了法子，还是惊动了宫里。

　　既然送去了洛阳，与宫闱无缘，与京城无缘。

　　便也索性留在外面。

　　还是有风声传了出去。就像是，二小姐是不得太皇太后的欢心，这才趁病送出了宫。

　　至少也是，换了人进宫。无可辩驳。世情便是如此，有一点真，便成了迷宫。

　　众口铄金，积毁销骨。

　　小丫鬟冬至慢慢走到绢画彩绣屏前，说了句，“二小姐，我把要换的衣服留下，这些衣服拿去——”

　　有风从门窗缝隙吹进来，素纱灯罩里的烛火明灭不定。冯妤看得仔细，绣屏后的衣服架子被风拂动，恍惚便是一个人影。

　　“下雨了？”冯妤听见屋檐落下滴答声，一刻出了神。

　　“总算下雨了。”冬至刚刚还在听烧水的厨娘担心，这雨再不下，太师府都不好嫁女了。

　　听说旱了月余，都担心起收成来。

　　魏宫里的天子乘车前去西郊祭祀，说是身穿法服求雨了。京都城里有不少人瞧见了，她接着说，“都说这雨下得好，魏天子果然是真龙天子。”

　　绣屏后的冯妤，也一刻无语。

　　是说的魏宫宫廷女眷吧。小丫鬟冬至替她整理衣裳，这种宽袍大袖的衣裳，佩饰寥寥，非僧非俗，怪好看的，像了莲花座上羊脂白玉雕琢的女佛。

　　府上的少爷小姐在家都穿得素净，褒衣博带。又或者说，京都贵族里礼佛的人多。

　　冯太师就是礼佛的人，主母博陵长公主说是又素来宅心仁厚，府上的少爷小姐们潜心礼佛的便也多。

　　自小就和佛结缘。

　　却也只有一个大少爷，一个二小姐，说是生来就跟佛结缘。

　　近来水阁里说魏宫宫廷事的多，新来的小丫鬟冬至也有耳闻，说是大少爷和魏天子同岁。

　　所以，自小就认得，才十余岁被宫里贵为太皇太后的姑母召入禁中。申以教诫。

　　也就是陪魏天子读书打猎。她们叽叽喳喳，如枝头报喜的鹊，争相说着。

　　“太师府里去了四子一女，也是京都平城的清贵人家里独一份。”

　　“就像三年前的大选，送进宫里的画像小绣，还多了二小姐。说是出了中宫皇后的人家，才有的殊荣。”

　　“是多了两位小姐吧。”这些小丫鬟都是家生子，耳濡目染的，总有不为人知的消息源头，“说是魏天子都发了话，‘思为双飞燕，衔泥巢君屋’。”

　　“怎么可能送三位小姐进宫？”她们起了争执，“两位小姐，已经是因为府上出了先文成皇帝的中宫皇后。已经是京都城里独一份。”

　　“怎么不可能。天子的恩典，说是也有人家送了两位小姐进宫，太和元年，不是还追封魏天子的生母李氏为先文献皇帝的思皇后。他们送得，我们就送不得了。”

　　“那也是两位小姐。”

　　“明明跟魏宫宫廷提出申请，还有四小姐。只是二小姐突然病了。”

　　停了一会儿，又自己缓缓解开谜底，“‘思为双飞燕，衔泥巢君屋’可是魏天子亲口说的，是夸府上二小姐和四小姐，实则，是要说‘燕赵多佳人，美者颜如玉’。”

　　和她帮腔的小丫鬟，接话道：“我们还就送第三位小姐进宫了。三年前原就是要进宫的——”

　　停了一停，想是觉得还不够，便又添上一句，“说是进宫就是左昭仪娘娘，天子恩典，京都城里可再也找不到这样的清贵人家。”

　　大获全胜。一个个就跟斗胜了的小公鸡，雄赳赳，气昂昂。

　　可话也说死了。有小丫鬟嘀咕着，“还不一定了。话可别说得太满……宫里还有个三小姐，昭仪娘娘。”

　　宫里还有个三小姐，说是魏天子的昭仪冯氏，有个四小姐，说是魏天子的左昭仪冯氏。再往上。

　　还有呢。

　　说是还有中宫皇后冯氏，却是先魏天子文成皇帝拓跋濬的皇后娘娘。

　　再往上，还有一位左昭仪冯氏，又有先魏天子太武皇帝拓跋焘的中宫之宠，得以教养皇孙文成皇帝拓跋濬。

　　初来乍到的小丫头冬至，也有些被魏天子的冯氏，给绕晕了头。只知道，五世外戚的冯家三代都出了“颛房宠独”的天子贵宠。

　　而这一辈就送了两个小姐进宫，哦不，是三个了，皆是魏天子的冯氏。

　　（“颛房宠独”，同现在“专房独宠”）。

　　冬至收拾好衣物佩饰，轻手轻脚地退出去，静静守在门口。