前后院的距离并不远，可是素锦只嫌自己走得慢，要不是担心又被三夫人她们看笑话，她真想一路小跑着回去，赶紧和刘妈商量下这件事情。

　　陶怡然是梁越市数一数二的富商，闹市区生意最兴隆的金源饭店和得月楼旅社都是他开的。

　　陶怡然是儒商，因家学渊源，写得一笔好书法，因此也算是本市的文化名流。

　　可惜去年的这个时候，年仅六十四岁的他突然就病故了，留下了四位夫人，六个儿女，和偌大家业。

　　梁越城里的绸缎庄，百分之九十都是陶大夫人娘家的产业，因为自小耳濡目染，成为陶家长媳的她做事决断、治家有方，颇得陶家上下爱重。

　　陶二夫人的爹本是开面粉厂的，为人很精明，就是好色。

　　去邻省谈生意时喝多了酒，糊里糊涂钻进了当地黑老大情妇的被窝，被捉奸在床，忍痛把面粉厂赔给了对方。

　　同为生意场中人，她爹因为担心家道中落女儿嫁入别家受气，也因为了解陶怡然的品行，在妻子的哭泣和女儿的寻死觅活中，他还是选择让女儿做了陶怡然的二房。

　　陶二夫人的爹也靠着嫁女儿收到的那笔丰厚聘礼东山再起，铺面虽比不得过去，但是一家人总算衣食无忧。

　　自嫁进陶家，陶家人几乎没看见过二夫人的笑脸。

　　因此陶怡然也不是很喜欢她，和二夫人也仅生了一个女儿，而今二夫人做姥姥已经七年了。

　　三夫人名叫林宝英，曾是红透金源省的旦角，二夫人进门第二年，她就嫁给了一直捧她戏的陶怡然。

　　林宝英美丽、骄傲，却又很能拿捏陶怡然，因此最得丈夫的喜爱。

　　她育有一子二女，儿子陶珏被她娇惯得不成器，结婚后本住在陶宅，因为行事乖张，小两口经常闹架，陶怡然没少用拐杖责罚陶珏。

　　在林宝英的再三撺掇下，陶怡然在同一街上给陶珏买了个院子，当了爹之后，陶珏倒是懂事些。

　　林宝英的两个女儿也都在满十六岁之后出嫁了。

　　四太太素锦有两个双胞胎的哥哥，她十四岁那年大哥跑出去当兵了，再没回过家。

　　而二哥却沉迷于赌博，输了就想翻本，逼着父母把钱都给了他后，就开始变卖家产，短短一年，就把不算富裕的家，当的是家徒四壁。

　　走火入魔的他在亲戚朋友处再也借不到钱后，居然厚着脸皮向八百年都不曾交往的“表舅爷”陶怡然借钱翻本，结果半天功夫就输光了。

　　于是，丧心病狂的他向陶怡然提出，用妹妹抵债。

　　那年，素锦刚满十五岁。

　　二哥诓骗她说是在陶家给她找了个活儿干，可以贴补家用。

　　懵懂无知的素锦欢喜地穿上自己最好的衣裳，乌黑的大辫子上特意扎上了红绸头绳。

　　一个和爹年纪差不多，穿着锦缎长袍的男人端详了她好一会儿，温和地笑了。

　　洞房之夜，陶怡然对素锦说：“你是我的第四朵花。大夫人如同兰花，贵气；二夫人是腊梅，寒香；三夫人是牡丹，艳丽；你嘛，是田间的雏菊，素气！”

　　爹是教书匠，素锦却不识字。

　　因为她爹认为女子无才便是德，基本不许素锦迈出家门，所以她也没见过世面，陶怡然说的很多话她都听不懂，在完全陌生的环境里，她战战兢兢地活着，除了顺从，她没有自己的思想，掺杂着被哥哥“卖掉”还赌债的打击，令她的话很少。

　　因为两人之间无法沟通，没多久，陶怡然就觉得索然无味，而素锦似乎也不喜欢陶怡然来自己房里，于是，陶怡然便很少再来这边了。

　　嫁进陶家后的两年间，爹娘先后去世了，素锦知道，他们是生生被二哥气死的。

　　爹娘死后，素锦就不再回娘家。

　　二哥倒是腆着脸不时来找她要钱。

　　素锦每月有两块银元的月例，是让她买脂粉用的，她不舍得花，都攒下了。

　　她在心里哀叹：要是爹娘还在，这两块银元，够他们一个月的用度了。

　　三夫人撞见过二哥来找素锦，当晚在饭桌上她就阴阳怪气地对陶怡然说：“可惜呀，我从小被卖进戏园子学习，连自己爹娘是哪里的人都不知道，所以呀，我也没处往娘家倒腾东西，您可当心，别让人把这个家倒腾空了。”

　　素锦嫁过来后，因为一时间没买到伺候她的丫头，正好三夫人处有两个丫头，大夫人就让那个叫双喜的丫头暂时来伺候素锦。

　　素锦家境本就困窘，脱掉出嫁时的喜服，从娘家带来的衣裳料子都是残次品，不是跳纱就是染色不匀，可，那也是娘卖掉自己身上唯一能卖的银镯子，含着泪一针一线给女儿做的嫁衣。

　　见四夫人穿的、戴的还不及自己，说是新婚燕尔，老爷还总往三夫人房里去。

　　加之这个四夫人整天低眉顺眼地，一天也难得说一句话，心知跟着她既捞不着赏钱，还得看人白眼，所以跟着素锦没三天，双喜就央告着三夫人又把她要了回去。

　　大夫人就让自己房里的刘妈暂去照顾素锦，说好等买到可心的丫头，就让她还回自己房里来。

　　刘妈的女儿比素锦还大一岁，素锦那楚楚可怜的样子让她看着心疼，自此，就留在了素锦房里。

　　二哥成亲后，先后添了两个女儿，见嫂子贤惠，侄女乖巧可爱，素锦逢年过节也会回一趟家。

　　可是，不争气的二哥只好了两年又开始赌博，嫂子一气之下带着两个女儿回了娘家。

　　觉得她们娘儿仨不在，自己还能少花销，二哥根本不去接她们。

　　听说几年前嫂子已经改嫁了。

　　素锦是个闷葫芦，但她女儿曦文却是个话痨，她一天说的话，比她娘一年说的话都多。

　　因为聪明伶俐，陶怡然就格外偏疼她，曦文三岁那年的一天午饭时，陶怡然说：“咱家文文啊，聪明绝顶，将来一定非同凡响！”

　　陶怡然说这话时，大夫人微微一笑，二夫人面无表情，三夫人则撇嘴瞪眼。

　　素锦垂下头，嘴角有一丝浅笑。

　　午饭前，刘妈抱着三岁的曦文一进门就告诉了她事情经过。

　　快吃午饭了，曦文却闹着要去街口接爹。

　　刘妈拗不过她，就抱着她往街口走。

　　看见曦文，陶怡然不等车停稳就下了车，让司机先开车回家。

　　抱着曦文走在前面，陶怡然故意用满是胡茬的下巴去蹭女儿胖嘟嘟的脸蛋，曦文笑着伸出两只小手去捂爹的下巴。

　　“文文喜欢爹不？”

　　“喜欢爹，爹最好了！”小嘴里嚼着爹给的奶糖，曦文的话让陶怡然心里比吃了糖还甜。

　　“还喜欢谁？”

　　“娘，大娘，还有刘姥娘。”曦文不假思索地说。

　　“嗯，那么，我们文文最不喜欢谁？”陶怡然笑着问。

　　走在后面的刘妈忙踮起脚尖偷偷拉了一下曦文的小手，见她看自己，便连连摆手不让她说。

　　曦文嘻嘻笑了起来，陶怡然扭头看刘妈：“嗯？你在后面搞什么鬼？”

　　刘妈陪着笑：“我来抱吧，老爷，小孩子不懂事，再累着您！”

　　陶怡然不理睬刘妈，反而加快了脚步：“说呀文文，咱家里你最不喜欢谁？”

　　“三娘！我看见她就吓得魂飞魄散。”

　　“魂飞魄散”是三夫人的口头禅，看见虫子她都会拍着胸脯：“哎呦，吓得我魂飞魄散！”

　　陶怡然不禁哈哈大笑起来，眼泪都快笑出来了，后眼看快到家门口了，他故意放慢了脚步。

　　“那怎么办？我们文文怎么样才能不害怕呢？”问出口，陶怡然就打算换个问法，因为他觉得这个问题曦文肯定回答不出来。

　　但是，曦文说：“爹多来看看我娘，三娘就不敢凶我娘了！”

　　看似一句童言，却一语道破了真谛，令陶怡然瞠目。

　　他知道，林宝英心高气傲，总觉得娶了她之后自己必会“除却巫山不是云”，因此素锦进门之后，她一直是怀着怨恨的。

　　而自己对素锦的冷落，更骄纵了她。

　　其实，他开始也不想再娶，何况自己还比素锦大了30岁。

　　是因为素锦那素净的衣着，怯生生的模样，仿佛一朵开在田地里的野花，触动了他内心一直追求风雅的执念。

　　“古有四君子，我家里有四朵花也不错，很完美嘛！”这是他娶素锦进门最无聊的初衷。

　　还不到三岁的曦文居然能看穿这期间复杂的内幕，陶怡然觉得即便她是听大人议论过此事，但是她能牢牢记住这句话，可真不是一般的聪明。

　　自那以后，陶怡然确实每隔一段时间会去素锦房里坐坐，嘘寒问暖一阵子。

　　六个儿女之中，曦文的聪明劲儿最像大哥陶凯。

　　还没进学堂时就她已经会背几百首唐诗了，上学之后，触类旁通，学什么都快，嘴巴又甜，老师们都喜欢她。

　　高中毕业后，大夫人提出要给她找婆家。

　　曦文哭着对大娘说：“我不想离开爹和大娘，这世界上不会有人比你们更疼我了！”

　　当年，陶怡然能送陶凯去法国留学，就证明他思想开明。

　　于是，他同意曦文去读大学，等大学毕业后再说。

　　为此三夫人没少难为素锦，也没少在陶怡然面前撒娇，埋怨他偏心：“你就惯着她吧，惯着她成了住家女，看你怎么办！”

　　可惜，等不到女儿毕业，陶怡然就撒手西去了。

　　今天，是陶怡然的周年祭日，儿女们都回来了。

　　祭奠结束后，大夫人和大少爷留下了三位夫人。

　　陶凯说，父亲留下遗嘱，准许三位姨娘离开陶家，即便再嫁绝不阻拦。

　　愿意离开的，给一笔丰厚的安家费，不愿意离开的，依旧按照旧时月例给零花钱。

　　家里有两处生意，分别给两个儿子，选哪一处，由陶珏先挑。

　　已经出嫁的姑娘因为出嫁时给过嫁妆了，这次还给一笔钱，是当年嫁妆的一半。

　　二夫人依旧面无表情，林宝英却已经喜形于色了。

　　家里现在只有曦文待嫁，如果素锦愿意搬出去住，就把嫁妆钱交给四夫人支配。

　　说到这儿，素锦看着刘妈，见她似有担忧，朝夕相处了十九年，素锦知道她在顾虑什么，于是说：“大夫人说了，想走的，各屋的丫头可以带走，想留的，一切照旧。”

　　说完，素锦垂下目光，压低了声音：“二夫人、三夫人当时都表示愿意离开陶家。”

　　刘妈知道，素锦不想回家，也无家可回，她已经34岁了，回家难道让赌鬼二哥把她再卖一次不成？

　　里屋的门帘“啪”地被挑开，祭奠时看见父亲的遗像，曦文一直在默默流泪，较之于姐姐们的嚎啕大哭，她的悲伤更令人心疼。

　　此刻，她瞪着哭肿了眼睛大声说：“咱们也搬出去，我不想住在这里！”