淮水出桐柏，流至颍寿，夹淮而东，有正阳关。“长淮三面八百里，七十二水归正阳”①。

　　正阳关历史悠久，人文荟萃，因得淮、淠、颍等众水之利，明代成化元年（公元1465年）在此设收钞大关。

　　此后，帆船竞至，商贾沓来，繁华富庶，素有“小上海”②之称，是鄂、豫、皖三省二十四县商品集散中心，所谓“富人的天堂，穷人的地狱”。

　　淮河，淠河和颍河分别发源于桐柏山，大别山，和伏牛山。浩浩荡荡曲曲湾湾奔流到此，孕生出肥沃富蔗的淠东平原。公元前360年，魏国开凿鸿沟运河工程，下游连颍入淮，此处所说的“颍”即正阳关。

　　李三和倪玉霞在罗宋等的帮助下，于第二日正午时分到达正阳关。

　　罗宋本来打算直接过淮河去西正阳，可李三却一定要与师兄告个别。故此，临时决定在正阳关吃中饭。

　　吕乐昌根据罗宋的汇报，判断寿县警方还没这么快弄清是谁劫的狱，李三夫妇现在何方？

　　因为当罗宋往外撤的时候，有人引开了敌人，敌人舍了他们而去追引开者，这就使劫狱事件趋于复杂化。

　　所以，吕乐昌也同意他们在正阳关作短暂停留。

　　但是李三夫妇不能去甘牯子的铁匠铺，不仅李三夫妇有危险之虞，还会连累甘牯子。

　　后来罗宋想出一个办法：让甘牯子到西门外的城墙下等候，到时李三夫妇化装成游客前往。

　　吕乐昌同意这个办法，着人去甘牯子的铁匠铺通知甘牯子。

　　甘牯子听到师弟夫妇还活着，丢下钳子就去了。

　　正阳关的西门和北门一样，是正阳关的热闹之处。它虽然没有客轮，但大部分的货轮都在西门码头停泊。

　　老远就可看见西门城楼③，上面题字：西映长庚。而走过城门洞，于浩淼淮水一瞥中，回眸却见城门楼上也有题字，叫“淮流管钥”。

　　甘牯子来到码头上，站在一个高墩旁等候李三夫妇的出现。

　　甘牯子是从史老太太口中知道李三夫妇没有被放出来，还关在县城的大牢里。

　　那是有一天，唐明友参加一个宴会返回家中。

　　那天他喝得酩酊大醉，一回来就胡言乱语。史兰芬帮他脱衣服和鞋袜，他一直在说李三夫妇的事，说李三夫妇想逃出他的手掌心，没门。

　　李三夫妇不是被放出去了吗？丈夫何出此言？一定是酒喝多了胡说八道。史兰芬想。

　　第二天，史兰芬问丈夫：“明友，你昨天咋喝了那么多的酒，整夜里发酒风，说酒话。”

　　唐明友一听，大惊失色。他问道：“兰芬，我说什么酒活啦？”

　　“说什么？你说李三夫妇想逃出你的手掌心，没门！你咋跟李三夫妇这大的仇恨耶？！”史兰芬说。

　　唐明友当即急扯白脸了：“我没说，我怎么会说李三夫妇呢？他们不是早就被放出去了吗？”

　　又过了几天，娘家的Y环小翠奉她母亲之命来送年糕。这是土特产，是用粘米掺糯米做成的，兰芬从小就喜欢吃，每年她母亲欧阳倩文都要打发家人送些来与女儿吃。

　　小翠来了，谈到牯子姐夫到史家楼几回了，都是询问李三夫妇是真放了还是假放了，怎么一直没见着他们人呢？找了好多地方都没找到。他们会去的地方都找了。

　　史兰芬听了后，想起那晚丈夫酒后说的话，莫不是这李三夫妇并没有放出去耶？如果放出去了，怎么就见着人呐！

　　史兰芬把自己的怀疑告诉了小翠，要小翠告诉她的母亲：这李三夫妇真不是又被警方抓起来了吧。

　　小翠回到史家楼，把姑娘的话告诉了史老太太。史老太太叹了一口气，说：我这个女婿太让我失望了！

　　史老太太着人往东正阳传话，告诉甘牯子，李三夫妇八成又被警方抓起来了，恐怕凶多吉少，让他不用再去找他们了。

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　　甘牯子正想着，就见一男一女朝码头上走来。因为隔得远，他没看出是三儿俩口子。

　　刚才有人捎话来，说李三夫妇还活着，想找机会见一面，他当时啥也没考虑，扔下铁钳就跑来了。现在想想，这事也太突然了。

　　师弟俩口子既然是被警方重新抓起来了，又怎么会那么容易就出来了呢？莫不是有其他什么名堂？

　　“师兄！”

　　传来一个声音。甘牯子闻声抬眼一看，见果真是化装成游客的师弟李三，还有弟妹倪玉霞。

　　“师弟！三儿！”甘牯子激动地一把攥紧李三的双臂，生怕他会跑掉了似的。

　　“师兄，我们要走了，走得远远的，从此可能就再也见不到面了。”李三嘶哑着声音说。

　　“师弟，你们着真又被警方抓起来啦？”甘牯子着急地问，“那这次又是怎么出来的呢？”

　　“师兄，有人在陷害我们，要我们坐一辈子的牢。”李三酸楚地说，“这次是有人把我们从牢里捞出来，所以我们夫妻俩要远走高飞。我哒哒他们，你能每年的清明去给他们烧张纸吗？”

　　“师兄，还有我的家人，一直没我的音讯，烦劳你也去传个信，就说我和李三走了，让他们照顾好自己，我不能在他们面前尽孝了。”倪玉霞也酸楚地说。

　　甘牯子流出了眼泪。师弟连遭不测，他作为师兄也爱莫能助。对于俩人的嘱托，他又能说什么呢？

　　他们就站在淮河边上，远处是浩淼的河水，水上航行的船只；近处呢，他们的脚下，就是澎湃的波涛，被风吹起来，不时“嘭”一声撞击着石岸。

　　“师弟，放心去吧！……你们嘱托的事，我一定办到。……”甘牯子难受地几乎说不下去了。

　　最后，他深沉地说：“师弟，一路山高水险，你们要学会照顾自己。如有可能，就回来看看我这个师兄。”

　　“师兄，我们会照顾好自己的。”李三艰难地咽了口唾沫，说，“只要有可能，我就会回来看师兄。”

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　　注①“七十二水归正阳”：正阳关位于淮河上中游，淮河，史河，沣河，汲河，淠河，颍河等十大水系及这些水系的支流河汇入正阳，总为七十二水，故谓之。

　　注②自明代成化元年设立收钞关以来，这里一直是淮河中游的商贸大镇。道光二十年又设立淮北督销正阳关盐厘总局，负责将淮盐销往大别山区南五县(今六安、霍邱、固始、商城和潢川)。光绪十三年(1887)年德国传教士骨贝德礼在正阳关东门建立福音总堂。1907年正阳关又成立皖北商务总会，江西、浙江、山西等计15个省的会馆接连兴建。英国、俄国、德国等国的公司也慕名而来，相继开张。真是舟车四达，物盛人众，帆船竞至，商贾沓来，繁华可及上海滩。

　　注③现在的正阳关没有西门。在抗日战争年代，从淮南过来一条鬼子炮艇，从淮河上向城门楼猛烈轰击，炸毁了西门。